船主最常问的一句是：船还泡在水里过冬吗。师傅的回答一般只有两个字：看底。船底板厚、吃水深、膛内有货的留在水里；船底薄、吃水浅、常在浅滩上趴着的，趁冰上得去就抬起来。凭据不在水温，在船底板和冰层之间那几指厚的空当还在不在。
抬起来的道理不复杂：冰不化时不咬船，一化一冻几轮就咬。冰涨时往船底板顶进去，冻上后船被箍住，开春冰退得比木头慢，硬拽出一道裂。
留在水里还是抬起来，先看船底和冰的脾气
木船越冬只有两条路：留在原位泡着，或抬上岸上架。留水省事，人不用上冰，桩子缆绳一系就完事；抬上岸的好处是船底离开冰面，冻胀的力一点没沾。
留水有讲究。船挪到背风背阳一侧，让冰从下游先合拢。船底不能留空腔——空腔里冻一块浮冰，冰一涨就把船顶起来，来回两回，底板从钉孔那片开始裂。
木船抬上岸适合两种情形：船坞还在能上托车的；或船轻、肋骨密，吃得住两三个支点的。
封冻前那几天：舱里的存水必须先排干净
船舱里只要还存着水，这一冬就过不去。水结成冰体积往外胀，从板缝往外顶。板缝顶开一条线，冰再往里长，把线撑成一道口子。开春化冻，一舱冰化成水灌进去，肋骨根就软了。
所以封冻前头一件事不是拴缆，是开口。
舱底的泄水口要凿，不要钻。钻出来的孔边缘毛糙，冻一轮就崩；凿口是斜茬，木纤维顺着茬口让开，冰顶不动。凿开用木塞或棉絮临时堵上，等冰封实了它自己冻在里头，开春再拔。
排完水再摸一遍舱底。手背贴地能沾起水，就是底下还存着。有人图省事拿拖把一揩算完，水膜在低温下冻成薄冰贴在木板上，摸不着，开春才发闷。
舱外也一样：船底板上原来钻的泄水孔、舵孔、缆孔，边上冻出毛刺的趁早刨光。
缆绳、木桩与冰的涨缩：绳要顺着冰走
木船拴在桩上，怕的不是风，是冰。冰面受冷膨胀，顶着船帮和桩子往外挤。缆绳拉得笔直，就成了冰和船之间那根硬杆，冰一胀，力全压在船侧的肋骨上。
内行的做法是留余量。绳圈在桩上只绕一匝半，留出能抽动的松量；或把绳顺着船帮铺一段，让冰涨时先把松弛收掉，力缓一缓才传到船体上。绳的受力方向和冰的涨缩方向岔开，就不至于硬顶。
桩子也有讲究。桩要打在船体上游偏前，让冰层顺船帮往下走，别让冰的剪切面横在船中腰上。用铁桩更要紧，铁和木头在冻融里不同步，桩周围的土一化就松，船帮迟早磨出凹坑。
抬船的枕木位置：垫在肋骨下方，不垫船底板中间
真要把木船抬上架，枕木往哪儿下，是这冬要紧的一手。
垫在船底板中间，肋骨没托住，全船重量压在一块薄底板上。这种抬法木船起来了，可一冬下来，底板中间的钉孔周围会开出一圈放射状裂纹——受力太集中，木纤维从钉孔往外劈。开春下水，一脚水就从裂里渗出来。
垫在肋骨下方，两侧垫木，上边加横枕，让重量顺着肋骨一路走到枕木上，底板悬空受力均匀。抬之前先在肋骨位置画道记号，枕木对号下刀，不许凭眼睛估。撬杠怎么挑，在木船师傅靠什么工具干活：墨斗样尺到灰刀桐油刷的用法与保养里说过。
有位跑了许多年水路的老师傅说过：抬船抬的是肋骨，不是船壳。听着粗，就是这意思。
开春解冻后的头一轮检查：先盯船底板钉孔周围
冰退之后别急着下水。先把木船架稳，让它回到吃水线该待的位置晾着。
接着蹲下来看船底板，重点看两处：钉孔周围，还有往年补过的旧板缝。放射状裂纹从钉孔起头，说明受力不匀或被冰箍过；旧补板缝顺纹开裂，说明冻一轮把缝撑开了。两样都要先补再下水。
再往上看木船船帮和肋骨交界的内侧。有个土办法很好使：拿一盏灯贴着板面照，发青的地方是通的，青得越深漏得越快。这叫灯检，比敲比听都准。
再查舱底有没有积水。有积水说明还有地方渗，先找渗点，别急着加水试漏。
最后清一遍木船的船底冰痕。冰年年往上爬，爬过桐油涂层的漆膜早磨穿，得补涂。遍数按材质吸油量走，木船防腐防虫怎么做：浸煮、埋桩、船底涂层与失效判断里讲得更细。
看完这一轮，合格了才下水试。试的时候船身压到吃水线就停，看有没有歪、有没有新水线痕。
老师傅收工前总交代一句：开春头一场水，看的不是船跑多快，是船坐得正不正。
常见问题
北方河道里的木船，冬天必须抬上岸吗？
不必。船底板厚、吃水深、膛内无货的可以留在原位泡着，但要把舱内存水排净、泄水口凿开、缆绳留出松量。船底薄的，趁冰封实抬起来更稳。
舱里的水能等开春再抽吗？
不能等。水结冰从板缝往外顶，一冬下来缝被撑开，化成的水灌进去，肋骨根先软。封冻前凿开泄水口排净，是硬规矩。
被冰箍出裂纹还能补吗？
要看裂在哪儿。钉孔周围的放射状裂纹，缝没穿透，可以挖成槽子重新嵌麻丝灰缝再上桐油；旧板缝顺纹劈开的要换板。判断分级参照木船常见病害怎么判断：藤壶、进水、腐朽与养护开支。
解冻后什么时候能下水试船？
看船底板和接缝，不看日子。钉孔周围没有放射状裂纹、旧补缝没有重新开、灯检测不到暗影，就能下水。急这一天，船底一泡，渗的地方就找不着了。