八米二的平底木船，装六人加四百斤货，稳稳浮着；同一条船装八人，船头沉到看不见舷侧干舷线。差别不在船，在码货和压载。
定员与载重是从吃水痕反推出来的——痕刻在哪儿、刻几道，木船牌上的人数和斤两，都跟着它走。
吃水线刻在哪儿：船尾内侧那道横档
吃水刻痕多刻在船尾内侧的尾柱上，舷侧内壁再补一道作对照。为什么落在尾柱？尾柱料头厚实，錾子凿上去不吃力；船尾吃水深，水面先淹住那几道痕，低头就看得见。舷侧那道看偏载，两侧对不上就是重的一边。
位置有讲究。起头一道在龙骨上缘往上一尺半，往上每档间隔三寸，连刻三到四道。底下那道是设计吃水，往上每道一档，淹到哪道就是到哪一档。
刻法是錾子配手锤，顺木纹横着錾出短横道，深浅两三分，錾口填白灰或滑石粉调的白漆，船黑道白；也有用锯子拉平行锯口的，槽里积灰也显。红色留给超限那档。
量水深也靠它。检验那天人站船尾垂下水尺杆读数，刻痕正好在眼前；刻别处，量水的人得弯腰找。
看痕。
载重牌怎么打：木牌钉在船尾内侧
载重牌是指甲厚的木片，杉木、桐木都有人用，宽两指。字是阴刻的，刻完填黑漆或白漆，也有先拿烙铁烫字口再填色的。
钉在木船船尾舱内侧舱壁板上，钉船中段肋骨处的也有，要站上船尾一眼能看见。钉法是船钉斜着钉穿，不上胶，钉头敲扁。牌上刻船名、定员、载货斤两，有的划一排横格，一格算一人。
牌子年年被油泥和桐油糊住，一年不清就看不出个数。老陆那条木船头一年拉一趟河沙，入夏前师傅让他拿刀片把牌面刮一遍，底下两行字才露出：定员六人，载货三百斤。字一盖住，牌就废了。
压载压多少：石头藏在哪一舱
压载用河泥、块石、砂袋，装旧缸里沉舱底也常见。放在船尾舱，或船底舱偏后一段，压在舱底板上，不堵舱口，也不压肋骨接头正上方。
压载压船尾有三条缘由。摇橹、划桨都在后头，尾部吃水深才吃得住水；人和货往中段一坐，尾部相对浅；压载压住船尾，船头抬高些，浪不容易漫进舱。
分量大致有配比。六米二的木船拉货五百斤，压载给三百斤上下。压少了船轻，浪从舷侧灌舱；压多了船尾坐下去，尾甲板跟水齐平。压载压不住超载，尾舱浮力有上限。
开春老陆吃过这个亏。他把三块压舱石码在船头，觉着头重能压住。结果船头吃水深过刻痕，尾部翘起来，橹叶有一半悬在水面上，推船在埠头前打转。师傅让他把石头挪到尾舱，船头抬起一寸多，橹叶吃住水，船才顺过来。
压住。
船宽与定员：横排三个人就危险
定员不是拿舱面面积除出来的，是按横向重心算的。一个人占座宽一尺半到一尺八，坐凳一排坐两人稳；一排硬塞三个，重心一出舷侧内缘，侧倾就难看。
舷宽两尺四的八米木船，定员六人站得住；同样长度、舷宽一尺八的，定员减到四人。木船越宽，同重的货吃水越浅、干舷越高；窄船载重线只能往下挪。
超载有两种样子。头重脚轻：船头沉、尾翘，尾柱那几道痕全露在外，摇橹的人够不着水。屁股坐下去：船尾吃水过了上限，尾甲板和水齐平，浪一漫就灌进舱。
上船先看三处：吃水痕、干舷、尾沉
上船先看木船尾柱的痕，看淹到第几道。空船满载各记一次，一比就知超没超。
再看舷外板与水面的交线，也就是干舷高度。船帮露出水面那截要留够，一般留舷高三分之一；水位冬天会落，按枯水期算。
第三处看船尾下沉量。尾部沉得深，说明装得重；尾部浅而船头深，是重物压在前面。
上船之后还有动作。摇橹时船往摇橹反向偏，橹叶一半入水一半悬空，就是偏载；橹力一加船头往后坐，重物偏前。再把耳朵贴在木船舱底板上听，超载的木头受挤压发出短促咯吱声，健康的木船是沉闷一声吱。
土办法验载重：一桶水两块石头
工具是量过容积的水桶、称过重量的石头，加水尺杆和记号笔。
空船靠稳，量一次水深记下读数；放进一块石头再量；再放再量。三次读数对不上，说明船没坐平，先找平再称。两次读数一减，水面涨多少就装多少。
更省事的是在尾柱上比着水面画线，加一次货画一条，装满后看这几条线密不密，挤在一处就是塞满了。
土办法只称得出整条木船的总量，称不出偏载。
先称。
常见问题
木船定员是按舱面面积算出来的吗？
不是。定员按横向重心定，一排坐两人稳，一排塞三个就危险。
压载石放船头和放船尾有什么不一样？
放船头会压得船头沉、尾翘，橹叶吃不住水，船打转。放船尾才稳得住姿态。
载重牌上的字被漆盖住了，还能下水吗？
得先处理。漆厚到看不清刻字等于没标识，刮净、重刻、填漆，核过人数斤两再下水。
船底的影子在水面上晃。